Quelles précautions pour les appareils sanitaires économiseurs d’eau ?

Toilettes munies d’une chasse d’eau à volume réduit

L’université de São Paulo au Brésil a récemment mené une étude consacrée à l’efficacité des toilettes à faible consommation d’eau et à leur impact sur l’installation d’évacuation des eaux usées. Dans un premier temps, vingt toilettes différentes ont été testées en laboratoire afin de déterminer si elles répondaient aux exigences normatives. Certaines chasses d’eau avaient un volume de 4,8 litres tandis que d’autres avaient un volume initial de 6,8 litres réduit à 4,8 litres. Ces essais montrent que, sur les vingt toilettes testées, seules cinq répondaient à l’ensemble des exigences ; ces cinq toilettes étaient conçues pour une chasse d’eau d’un volume de 4,8 litres.

Dans un second temps, les toilettes munies d’une chasse d’eau de 6,8 litres ont été remplacées par des modèles de 4,8 litres dans dix maisons voisines (soit deux modèles de chacune des cinq toilettes qui avaient réussi le test en laboratoire), sans adaptation de l’installation d’évacuation. La consommation d’eau a été surveillée avant et après le remplacement des toilettes et les canalisations ont été équipées de caméras en aval. Bien que les occupants ne se soient pas plaint, leurs économies d’eau semblaient quasi nulles, et ce même avec les toilettes validées par le test. Un sérieux problème d’obstruction aurait par ailleurs été constaté dans la conduite d’égout en raison du volume réduit des chasses d’eau.

Les résultats de cette étude confirment les conclusions des études précédentes : d’une part, réduire le volume d’eau du réservoir de la chasse d’eau ne permet généralement pas d’économiser de l’eau ; d’autre part, remplacer d’anciennes toilettes par des modèles plus économiques doit se faire en tenant compte du diamètre et de la pente des canalisations en aval.
À titre d’exemple, considérons une toilette d’un volume de 9 litres raccordée à une conduite d’évacuation en matière synthétique d’un diamètre nominal de 100 mm avec une pente de 1 %, ce qui représente en soi une solution satisfaisante. Toutefois, si cette toilette est remplacée par un modèle avec un volume d’à peine 4,5 litres, le diamètre nominal de la conduite d’évacuation ne devrait pas être supérieur à 80 mm. En effet, avec une chasse d’eau à volume réduit, un diamètre plus important entraînerait une diminution de la vitesse moyenne de l’eau dans la canalisation ainsi qu’un risque plus élevé d’obstruction. Dans une construction neuve, pour que l’évacuation d’une toilette de ce type soit efficace, celle-ci devrait être raccordée à une conduite d’un diamètre nominal de 80 mm avec une pente de 1,5 à 2 cm/m.

Urinoirs sans eau

Les urinoirs sans eau constituent un autre exemple de dispositif permettant d’économiser de l’eau, alors que leur application semblait problématique dans le passé en raison des bouchons qu’ils engendraient. Les urinoirs de ce type sont dotés d’un coupe-air ne nécessitant pas de rinçage.

Une enquête de grande ampleur menée en 2014 auprès des fabricants et des propriétaires de bâtiments a également révélé que l’amélioration des coupe-air et des produits d’entretien par les fabricants, d’une part, et les nombreuses années d’expérience des propriétaires, d’autre part, ont contribué au succès de l’installation des urinoirs sans eau dans divers bâtiments (cinémas, aéroports, restaurants, …).

Même si ces appareils ont permis de réaliser d’importantes économies d’eau, il est à souligner qu’ils doivent être installés en tenant compte non seulement de la conception des conduites d’évacuation, mais également des directives du fabricant quant à leur utilisation et leur entretien. Une formation spécifique du personnel d’entretien est dès lors requise.

L. Vos, ir.-arch., chercheur, laboratoire Techniques de l’eau, Buildwise
Article tiré de Neomag #69 - mars 2025